改變了原來(lái)的組成，甚至喪失了使用價(jià)值而廢棄外排的水稱(chēng)為廢水。由于廢水中混進(jìn)了各種污染物，排進(jìn)自然界水體，日積月累，最終將導致自然界中的某一水系喪失使用價(jià)值。
目前“廢水”和“污水”兩個(gè)術(shù)語(yǔ)用法比較混亂。就科學(xué)概念而言，“廢水”是指廢棄外排的水；“污水”是指被臟物污染的水。不過(guò)，有相當數量的生產(chǎn)排水并不太臟（如冷卻水等），因而用“廢水”統稱(chēng)比較合適。只在水質(zhì)污濁不可取用的情況下，兩個(gè)術(shù)語(yǔ)才可通用。
廢水包括生活污水和工業(yè)廢水。工業(yè)廢水是指工業(yè)生產(chǎn)過(guò)程中廢棄外排的水。
2.工業(yè)廢水的特點(diǎn)與組成
工業(yè)廢水對環(huán)境造成的污染危害，以及應采取的防治對策，取決于工業(yè)廢水的特性。即污染物的種類(lèi)、性質(zhì)和濃度。工業(yè)廢水的水質(zhì)特征，不單依廢水類(lèi)別而異，往往因時(shí)因地而多變。工業(yè)廢水的特點(diǎn)主要表現為：排放量大；組成復雜；污染嚴重。對廢水水質(zhì)常用兩項最主要的污染指標來(lái)表示，也就是指懸浮物和化學(xué)需氧量。不同的工業(yè)廢水，其水質(zhì)差異很大。以化學(xué)需氧量為例，較低的也在250～350mg/L之間，高的常達每升數萬(wàn)毫克，甚至幾十萬(wàn)毫克。
